Historien om e-fakturering: fra papir til pixel

Historien om e-fakturering er rodfæstet i historien om EDI eller Electronic Data Interchange. I nutidens digitale tidsalder er e-fakturering og EDI blevet en vigtig del af gnidningsløse finansielle transaktioner og forretningskommunikation.

E-fakturering, eller elektronisk fakturering, er et system, der gør det muligt at distribuere fakturaer mellem købere og sælgere via digitale grænseflader i et struktureret dataformat, hvilket fjerner behovet for papirbaserede fysiske fakturaer eller billedfiler som PDF-filer. E-fakturering gør det muligt for organisationer at oprette, sende og administrere fakturaer elektronisk, hvilket sikrer, at udvekslingen af faktureringsdokumenter er mere sikker, effektiv og hurtig.

Hvis man dykker ned i dens historie, får man et fascinerende indblik i, hvordan teknologi og handel har udviklet sig hånd i hånd for at skabe et mere effektivt, miljøvenligt og globalt forretningsmiljø.

Historien om e-fakturering kan spores tilbage til udviklingen af EDI (Electronic Data Interchange). EDI er en gruppe af tekniske standarder for e-dokumenter, der har eksisteret i årtier, og som muliggør forretningstransaktioner. En definition formuleret af The United States National Institute of Standards and Technology i 1996 kan stadig betragtes som gyldig i dag:

Den første EDI-meddelelse var et fragtmanifest, der blev sendt i 1965 af Holland-America Line ved hjælp af telex. Siden da er der løbende sket gennembrud.

FTP, The File Transfer Protocol, blev introduceret i 1975 og gjorde det nemt at overføre filer via internettet. I 80'erne begyndte store detail- og bilproducenter at få deres leverandører til at bruge EDI.

I dag overføres EDI via HTTP-protokollen, VAN (Value Added Network) eller åbne netværk, for eksempel Peppol. 90% af Fortune 500-virksomhederne har EDI-kapacitet.

Den største hindring i de tidligere dage var de betydelige omkostninger i forbindelse med it-implementering og den daglige drift. Disse omkostninger i kombination med manglende adgang til båndbredde forhindrede en mere udbredt anvendelse. I hvert fald ikke for små virksomheder.

EDI-netværk er meget mere tilgængelige i dag, især gennem cloud-baserede internettjenester og operatører. Qvalia tilbyder standardiseret Peppol e-fakturahåndtering gratis. 

Selvom teknologien har gjort store fremskridt, er der stadig udfordringer i forbindelse med teknologi og omkostninger. Det store antal formater er en sådan tærskel. Ud over skræddersyet EDI er her blot et lille eksempel på formater på det nordiske marked alene: 

I B2B-transaktioner skal forretningspartnere, der anvender forskellige formater, konvertere disse, før de kan håndtere e-dokumenter, f.eks. e-fakturaer, i deres respektive processer. Dette udgør stadig den dag i dag tekniske og finansielle hindringer.

Heldigvis er der opstået nogle dominerende formater. Det mest bemærkelsesværdige er Peppol, EU's standard for elektroniske transaktionsdokumenter. Siden april 2019 har Peppol været det obligatoriske format og forretningsnetværk for EU, hvilket har fremskyndet indførelsen af e-fakturaer i både den private og den offentlige sektor og banet vejen for, at Peppol kan blive en global standard.

Med udviklinger som blockchain, AI, IoT og det nye åbne Peppol-netværk har fremtiden en vision om smartere, mere sikre og sammenkoblede e-faktureringsløsninger. Smarte kontrakter, muliggjort af blockchain, kan revolutionere, hvordan vi bruger forretningsbeskeder, og hvordan transaktioner udføres, hvilket sikrer øget sikkerhed og gennemsigtighed.

Desuden er bæredygtighed et andet vigtigt aspekt, fra at reducere brugen af papir til automatiserede digitale processer, som er i overensstemmelse med globale miljøvenlige initiativer, der bidrager væsentligt til at skabe et bæredygtigt forretningsøkosystem.

-

Er du interesseret i e-fakturering, Peppol, og hvorfor det er afgørende for fremtiden for finansielle processer og vellykket automatisering? Download vores e-bog, Den definitive guide til Peppol.